经济学人：Web3会重塑互联商业吗？

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在某些方面，是的。但可能不会像现在鼓吹的那些。

莫克西-马林斯派克创造了一种不可伪造的代币（NFT）。这些数字代币使用巧妙的加密技术来证明，不需要中央认证器，买方就拥有一块独特的数字财产。与比特币等加密货币一样，NFT是 "web3 "最明显的实例。其倡导者及其风险资本（VC）的支持者将其誉为更好、更分散的互联网版本，建立在被称为区块链的分布式账本之上。数字艺术家、名人、甚至偶尔的报纸都会报道有许多NFT收藏家，NFT往往价格不菲（《经济学人》的非物质版封面图片拍出了超过40万美元）。

虽然它在密码学上看起来和其他NFT一样，但是，马林斯派克先生的代币可以根据访问它的人改变形状。如果你买了它并在电脑上观看，它就会变成一个大便的表情符号。几天后，NFT被数字艺术品市场OpenSea占领。这正中马林斯派克先生的下怀。因为他的目的不是为了筹集现金，而是为了提高知名度。他的象征物表明，NFT并不像宣传的那样不容易损坏。而OpenSea的反应表明，所谓的去中心化的Web3有它自己的新规则。

马林斯派克事件是几年来科技界爆发的最大争议中的最新转折。一方是技术主义者，提供各种web3服务的公司和他们的风险投资支持者。他们声称，web3是互联网界的下一个大事件，它是真正的去中心化，而且它潜力无限。在全球范围内，去年加密领域的风险投资交易价值达到250亿美元，而2020年还不到50亿美元（见图表）。上周，硅谷最著名的风险投资公司之一和最大的web3支持者Andreessen Horowitz（简称a16z）被报道将筹集45亿美元的web3相关基金，以增加现有的三个总价值30亿美元的基金。一位高级合伙人本月离开a16z，成立了自己的公司，专注于web3领域。

与他们对立的是持负面态度的人。他们包括马林斯派克先生，他甚至因为创造了安全信息应用Signal而在技术，并在乌托邦人中备受尊敬，还有杰克-多尔西，他创立了web3承诺取代的两个平台（社交媒体的Twitter和支付领域的Square）。他们认为，一个真正的去中心化的互联网是一个幻想，"你并不拥有'web3'。风险投资公司和他们的[有限合伙人]才拥有web3，"多尔西先生上个月警告说。对于不明就里的投资者来说，这是一个危险的问题：自11月以来，加密货币的价值约为10万亿美元，这是web3最成熟的领域，他的热度可能已经消失。

这场争斗可能看起来很玄乎。但其中的利害关系很大。它可能会改变互联网的发展轨迹，以及它所促成的价值数百万美元的商业模式。

现代计算的历史是一场去中心化和再中心化的持续斗争。在20世纪80年代，从大型机到笔记本电脑的转变给了个人用户更多的权力。然后，微软围绕其专有操作系统夺回了一些权力。最近，用户可以免费下载并适应他们的需求的开源软件，在部分行业中取代了专有程序--但却被巨型技术公司重新使用，以运行他们的移动操作系统（如谷歌的安卓系统）或云计算数据中心（包括亚马逊、微软和谷歌运营的数据中心）。

web3运动是对也许是最大的集中化的反应：互联网的集中化。正如在a16z负责web3投资的克里斯-迪克森所解释的那样，最初的、去中心化的网络从1990年持续到2005年左右。这个web1是由扁平的网页组成的，并由标准机构制定的公开技术规则来管理。下一次迭代，即web2，带来了科技巨头的崛起，如Alphabet和Meta，它们设法积累了巨大的集中式用户信息数据库。Dixon先生说，Web3 "结合了web1的去中心化、社区管理的精神和web2的先进、现代功能"。

这要归功于区块链，它把大科技公司赖以生存的集中式数据库变成了一种公共物品，任何人都可以不经允许而使用。区块链是一种特殊的账本，它不是由单一实体集中维护的（如银行控制其所有客户的账户），而是由其权力用户集体维护的。区块链已经超越了其最早的应用--加密货币，并扩散到NFT和其他种类的 "去中心化金融"（DeFi）。现在，它们正日益成为非金融服务的基础。

a16z的投资组合提供了对这个狂野新世界的一瞥。它已经包括了60多家创业公司，其中至少有十几家公司的估值超过10亿美元。他们为其他公司建立区块链应用提供了工具，就像云计算为基于网络的服务的开发者提供了一个平台。Nym已经建立了一个叫做 "mixnet "的东西，这是一个去中心化的网络，以混合信息的方式，这意味着实际上没有人可以知道谁在向谁发送什么。

其他a16z的投资是为终端用户服务的。Dapper Labs创建了NFT应用程序，如NBA Top Shot，这是一个网站，体育迷可以购买和出售数字收藏品，如篮球比赛的关键时刻。Syndicate帮助投资俱乐部将自己组织成由 "智能合约 "管理的 "去中心化自治组织"（DAO），这些规则被编码在软件中并被植入区块链。而Sound.xyz允许音乐人们铸造NFT来赚钱。

Dixon先生解释说，所有这些公司的共同点是，他们很难锁定客户。与谷歌和Meta不同，他们不控制用户的数据。OpenSea（a16z也有股份）和Alchemy只是区块链的管道。如果他们的客户不满意，他们可以转移到一个竞争的服务。Alchemy的老板Nikil Viswanathan说，即使他想，他也无法阻止他们离开。"作为一个企业，我希望有专有的扼制点。但是没有任何。我们试图找到它们"。

我们的想法是，这使网络3公司更加努力地满足客户，并不断创新。他们是否能做到这一点，同时还能赚到盆满钵满是另一回事。目前还不清楚对真正的去中心化项目有多少需求。这就是早期web3产品（当时称为 "点对点 "或 "去中心化网络"）的问题。诸如Diaspora和Mastodon这两个社交网络的服务从未真正起飞。他们的后继者也可能面临同样的问题。马林斯派克先生说，像OpenSea这样的服务会更快、更便宜、更容易使用，"因为所有的web3部分都消失了"。

或者它能吗？一个更根本的问题是，即使web3像它的前辈那样顺利运作，它也可能会被集中化。Marlinspike先生认为，锁定几乎是自动出现的。互联网的历史表明，集体开发的技术协议比单一公司开发的技术发展得更慢。他写道："如果某样东西是真正的去中心化，那么它就很难改变，而且常常停留在时间上"。这就创造了机会。他写道："一个肯定的成功秘诀是采用1990年的协议，将其集中化，并快速迭代。"

集中化和锁定已经获得了令人难以置信的利润。事实上，a16z已经从Meta公司赚取了数十亿美元，它是该公司的早期投资者；a16z的创始人之一Marc Andreessen至今仍是Meta公司的董事。Web3的风险投资助推器可能指望这样的事情再次发生。而且在某种程度上，它已经在发生了。尽管是一个相对较新的现象，Web3已经表现出集中化的迹象。由于技术的复杂性，大多数人不能直接与区块链互动，或者认为这太乏味了。相反，他们依靠中介机构，如消费者的OpenSea和开发者的Alchemy。

几年前开始投资web3公司的风险投资公司Union Square Ventures的Albert Wenger指出了其他潜在的 "再中心化的要点"。其中之一是，使许多区块链保持最新的计算能力的所有权通常非常集中，这使这些 "矿工"（他们被称为）具有不适当的影响力。它甚至可以让他们接管一个区块链。在其他系统中，代币的所有权是严重倾斜的：在最近推出的web3项目中，30%到40%是由推出这些项目的人拥有的。

这些动态，再加上最近的加密货币暴跌，可能会冷却投资者对该行业的热情，表明web3不太可能完全取代web2。相反，未来可能会属于这两种方法的融合，而web3将占据某些市场。例如，无论人们是否继续花钱购买NFT，这种代币在元宇宙中都有很大的意义，它们可以用来追踪数字对象的所有权，并将它们从一个虚拟世界转移到另一个。Web3也可能在创造者经济中发挥重要作用，这是另一个热门的概念。风险投资公司Atelier的李进指出，NFTs使在线内容的创作者更容易从他们的商品中赚钱。