手游投在大屏上玩：多端协同游戏到底有没有搞头

当Dota吃鸡不再有趣，抽卡氪金趋于饱和，山海经的奇葩广告都少见了——已经2021年了，手游还能怎么创新？不久之前，我跟游戏行业的几位朋友聊到这个话题，发现大家还是有不少思路的。比如有人认为今天的核心机会在节奏音游和悠闲亲子游戏，这类东西好换皮，能氪金，多出几款流水哗啦啦的响。也有人觉得创新方向很明显，抄《塞尔达》，不对，应该是模仿《原神》的成功模式就完事了，3A开放世界宫崎骏画风大作，听着就来劲。而偏技术流的一点的，就会告诉你各家都在推云游戏，这个东西能蹭5G热点，无论是手机厂商还是游戏大厂自建平台，都给云游戏非常高的补贴。除此之外，我还注意到有人提起另一个关键词：多终端协同游戏。这种游戏的基础思路，是把手游投屏到平板或者电视上，从而完成手游的大屏体验。当然，手机投屏功能其实已经非常完善。多端协同游戏的创新点在于，在投屏这个操作的基础上加入更多开发能力。比如手机作为体感游戏的传感器和手柄，大屏作为显示器；又比如手机屏幕和大屏同时工作，但显示不同场景和视角，组成屏幕矩阵。如果说，云游戏的基础功能是降低硬件成本，提升不同硬件设备的兼容性，解决更多是硬件问题。那么多终端协同游戏则更偏向软件，针对着游戏体验本身，带来玩法上的更多可能性。用个不恰当的例子，云游戏的升级方向是次世代主机，那么多端协同游戏就更像Swich。并且从手机厂商的发展需求上看，随着手机市场饱和、高端芯片供不应求，手机厂商走向售卖大屏、中屏近乎是不可逆的趋势，多屏协同游戏连接起了不同终端，非常符合硬件厂商的打包销售需求。但这种听上去很美的游戏创新方式，为什么在行业内与玩家间不声不响呢？多端协同究竟是未来全场景游戏的草蛇灰线，伏线千里？还是仅仅是个噱头，前途渺茫？让我们从几个角度掰扯一下。手机加电视，有必要吗？早在2014年互联网电视概念开始兴起的时候，手机+大屏组成多屏游戏的概念就已经出现。但当时手游本身正处在高速上升期，多设备技术创新很难成为游戏开发者的关注重点；另一方面短途传输能力还不完善，大型游戏的实时协同还有不少技术难度。但在当时对多设备协同游戏的讨论里，已经直指这条赛道的关键：多个屏幕玩手游，真的有必要吗？时过境迁，我们依旧不能把多端协同游戏看作是一个被广泛讨论的大众需求。但随着各家手机厂商纷纷布局电视、平板、PC等不同形态的设备，强调系统与生态侧的场景协同就成为了发展刚需。今天似乎已经没有哪个终端大厂不讲全场景与多场景，而场景化的核心就是应用与服务在不同设备上的流动，游戏的流动可能又在其中格外突出。在终端厂商的推动和支持下，目前完美世界、网易、巨人、腾讯等游戏大厂纷纷将多设备协同游戏纳入布局，推出一些旗下重要游戏的多场景版本。在手游市场高度同质化、模式创新很难出彩的今天，多设备协同这种技术创新就成为了某种意义上的新希望，与AI、云游戏一道，变成了手游言必谈技术时的路标之一。但即使场面又一次红火起来，多端协同游戏也依旧没有解决那个问题：玩手游本来就屏幕小，节奏快，真的有必要再加上一块大屏来“捣乱”吗？让玩家一会低头一会抬头，确实有缓解颈椎疲劳的战术价值，但似乎在游戏性上有点脱裤子放屁？为此，如今的多端协同游戏也有了一些创新方案。比如在吃鸡类游戏上，可以让玩家在手机上看第一人称，大屏显示战场全局。再比如让手游投屏到电视之后，借助手机中复杂的传感器、陀螺仪，直接将手机变成游戏手柄，从而达到类似主机游戏的感觉。但这些创新都难逃另一个难题，那就是在大部分玩家依旧局限于手机屏幕的情况下，多终端协同游戏算不算一种官方作弊？虽然说氪金变强天经地义，氪一台电视也无不可。但对于竞技性游戏来说，设备始终是保证平衡性的基础。客观来说，今天多终端协同游戏虽然在游戏行业内的讨论逐渐增多，但更多算是大厂技术战备的一部分，远没有带给玩家实质性的游戏体验差异化。但也就是因为多端协同游戏幼稚但充满可能性，才让它具有随着技术升级而不断被挖掘的必要。技术基建对于游戏开发来说，往往一种体验的必要性不来自理论上的成立与否，而在乎技术能实现的游戏上限。曾几何时，我们也认为手机上玩游戏屏幕小，性能差，缺乏沉浸感，但随着手机技术能力的不断外溢、通信能力提升，手游开始呈现了与端游分庭抗礼的局面。对于多端协同游戏来说，今天还有大厂不断投入其中的原因在于，随着技术基建的升级，可以很明显看到这种模式处在上升曲线中。比如说，手机中的AI加速能力每年都在不断提升，这就让手机摄像头处理AR、动态捕捉、体态分析的能力随之加强。这就让手机拥有了作为AI识别摄像头，然后在大屏中完成游戏的可能性。再比如随着5G、Wi-Fi6、新一代蓝牙等技术的普及，手机的综合短程传输能力正在加强。这让大型游戏也可以完成实时化的多屏协同。这让手机可以变成一块拥有屏幕的手柄，与大屏、穿戴设备、智能音箱随时联动，换一种方式增强游戏的沉浸感。而系统层面的跨终端游戏兼容性，也在带给多端协同游戏更多想象空间。比如玩家可以自定义游戏操作方式和操作模块，定制化使用电视、手机、PC中的模块化游戏能力。其实，不管是AI、云游戏还是分布式计算、AR、VR，这些手游圈热议的新技术，往往需要通过更多硬件协同与人机交互方式来实现。这就导致多终端游戏的可能性，会随着其他主要创新点的推进而水涨船高。想要给多端协同游戏画更大美好的大饼，其实是很容易的一件事。但确实要调用不少属于想象力，而非产业观察的部分。今天的多端协同游戏，虽然技术门槛在不断下降，但产业制约依旧众多。产业制约多端协同游戏，在今天更多还处在“XX合作计划”“XX创新体验”的版图里，玩家只能体验到某游戏、某场景中有一点点多端协同游戏的影子。充其量也就是在家里恰好有这些设备的情况下尝鲜一下，难以变成玩家主要需求，更遑论驱动硬件消费市场。限制多端协同游戏发展的最大问题在于，它需要多硬件体系与软件开发之间比较高强度的适配。往往需要硬件厂商根据手机、电视以及自身其他产品的特性，为特定游戏开发者单独打造一套开发入口。硬件体系的封闭与游戏的独特性，造成了多端协同游戏在南北两向都难以进行标准化。这就导致更进一步的问题是，多终端协同游戏变成了一些知名头部游戏IP与几大主要终端厂商之间相互合作的模式，而不能让更广泛的开发者群落分享。即使游戏开发者想要探索这片无人区，也要考虑受众是不是具有足够搭配的多终端。最终导致多端协同游戏变成了大厂的小白鼠，小厂的禁飞区——然而对于头部游戏来说，是不是加入一个多终端协同能力影响可能也不是很大；小厂却更有可能以此为跳板，带来全力一跃。无论如何，硬件产业喊了多么多年的场景和生态，多端协同游戏可能是手游这个领域中，最符合场景生态所描述未来的软件种类。但无论再精美的未来描述，再复杂的技术探讨，在游戏这个领域都不如一个现象级的大作来的有说服力。多终端协同是中国硬件产业一点点挤出来的未来可能性。或许，这种可能性至少应该被视为中国游戏开发者引领创新的某种伏笔。让我们一起期待，某一天我们会为了某款游戏，全面更新家里的电视、音箱、手环、路由器。毕竟梦想还是要有的。《双人成行》都那么火了，难道还有比朋友更贵的游戏外设吗？