苹果与 Epic 的反垄断终极之战，库克选择亲自下场

与Epic的战争，苹果不得不全力以赴。据外媒报道，苹果公司CEO蒂姆·库克（TimCook）将亲自出席庭审会，并接受1小时交叉询问。苹果与EpicGames的反垄断诉讼案已经持续了半年之久，这场官司因涉及AppStore“苹果税”而备受业界关注。如果Epic胜诉，它可能从根本上改变苹果应用商店的付费规则，为广大开发者们争取更多利益。这一次终审会在即，苹果不遗余力的搬出了CEO以及多位核心高管。据悉，AppStore是苹果第二大营收来源，去年通过30%的付费抽成赚取了640亿美元。所以在这场官司中，苹果会竭尽全力。Epic扛起反垄断大旗开发者们苦30%苹果税久已，但频频投诉也一直无法撼动苹果这棵大树，直到EpicGames扛起了反垄断的大旗。去年8月，Epic在旗下热门游戏软件Fortnite（堡垒之夜）中引入了一种新的支付系统，直接绕过了苹果商店30%付费机制。苹果发现后，立即将Fortnite剔除了应用商店，并威胁要终止支持Epic虚幻引擎平台的开发者账户。随后EpicGames发起反击，指控苹果违反反垄断法，二者的诉讼案由此展开。在这场诉讼中，苹果态度强硬。8月28日，苹果按照之前的声明，彻底下架Fortnite，并关闭了EpicGames的开发者账户（不包括虚拟引擎账户）。对于30%“苹果税”，其在声明中表示，任何时候，(苹果的)行为都是合理的……它的行为是善意的，以促进合法的商业利益，具有促进、鼓励和增加竞争的效果。在最近的一次庭审中，苹果要求法院传唤了游戏界的金子招牌Valve——它打造了半条命/反恐精英等诸多经典游戏，一般在Steam平台上线。苹果希望能够Valve提供几年前的Steam销售和运营的商业数据，以证实Epic的种种不当行径。不过苹果最终未能如愿，反倒被Valve将了一军。Valve表示：我们已经在合理的范围内进行了合作，提供了有关收入分成、与Epic的竞争、Steam发行的合同等文件，但声称要求提供数百款第三方游戏6年的游戏和物品销售情况，以及这些游戏和Valve收入机密信息是不合理的。随着事件的不断发酵，Epic收获了众多更多开发商的应声支持。2020年9月底，Epic发起成立了“应用公平联盟”，该联盟是一个非营利性组织，由Spotify、Tile、Deezer、Match、NewsMediaEurope等多家大牌应用开发商组成，旨在应对开发者在应用商店面临的问题。Epic在一份声明中透露：“开发商反对苹果及其反竞争做法的呼声已经越来越高。”终审在即，库克亲自出马今年5月，这场延续了半年之久的反垄断案将进入全面审判阶段。近日，诉讼双方向法院提交了最后的庭审证人名单。名单中可以看出，Epic公司做了充足的应对准备，不仅有EpicCEO蒂姆·斯维尼（TimSweeney）及高管到场作证，Epic还联合了多位重量级的第三方证人，如Facebook、微软、英伟达高管，以及前iOS软件负责人斯科特·福斯托尔（ScottForstall）等人。为了应战，苹果公司也搬出了CEO库克，以及AppStore平台的几位核心高管，如：CEO蒂姆·库克（TimCook）：1小时作证，1小时交叉询问。AppStore总裁菲尔·席勒（PhilSchiller）：10个小时作证。AppStore副总裁麦特·费舍尔（MattFischer）高级副总裁克雷格·费德里西（CraigFederighi）：2小时作证，1小时交叉询问。此外还有欺诈工程算法和风险负责人埃里克·费雷德曼（EricFriedman）、商务和支付总监埃里克·格雷（EricGray）、游戏开发经理马克·格里姆（MarkGrimm）等高管。诉讼发展至今，双方的立场和态度已经非常明确。苹果认为Epic故意违反协议，引入新的支付系统其目的只是为了增加收入。同时它表示，Epic为了减少竞争，绕开AppStore安全功能的行为，也让消费者的隐私和数据安全面临巨大风险。Epic认为苹果30%付费机制违反了反垄断法，并表示，苹果每年从开发者手中“窃取”数亿美元的利润，此次起诉是为了进一步开放苹果的应用商店，让小型开发者们可以受益。事实上，这一点已经引起了很多开发者的不满和投诉。值得一提的是，为了缓解开发者们的情绪，去年12月苹果面向中小型开发者将抽成比例由30%下调到了15%。这是苹果多年来首次大幅下调税率。不过，这项看似诚意满满的政策，并没有让大部分开发者买账。其原因是，一方面，苹果在政策标准上设置了多项限制——如只对年营收不足100万美元的开发者有效。另一方面，这部分收益对于年营收640亿美元的AppStore平台来说，只是九牛一毛。据SensorTower分析，如果按2020年计算，苹果下调15%税率仅会损失5.95亿美元，占全年营收的2.7%。可见，苹果的目的并不是要拱手让利。这场诉讼，苹果输不起？对于苹果来说，这起诉讼案的输赢至关重要。它不仅涉及每年从Epic中赚取的数百万利润，还关系到长久以来建立的商业壁垒，以及欧盟的垄断认定。据悉，从去年6月开始，欧盟委员会已对苹果AppStore和ApplePay支付两大服务展开了反垄断调查。如果苹果在此次纠纷中败诉，便在一定程度上证实了其滥用垄断权的嫌疑。此外，Epic绕开付费系统的先例一旦打开，势必会导致其他开发者竞相效仿的连锁反应，这不仅会带来巨大的经济损失，还会破坏其数十年来建立的运营规则。所以面对Epic，苹果只能硬刚到底。换个角度来说，如果Epic胜诉，无论最终改变AppStore支付方式，还是调整付费比例，对于开发者而言无疑都是有利的。